Un souvenir de Mary K. Oyer

Mary K. Oyer '45, professeur émérite de musique, est décédée le 11 janvier 2024, à l'âge de 100 ans. Voici les remarques modifiées La présidente Rebecca Stoltzfus partagé lors du service commémoratif de Mary le 10 mars.

---

À UN MOMENT Ainsi, il est naturel de glorifier Marie. Un lion – imaginez une lionne – est une métaphore appropriée. Mais je souhaite aussi humaniser Marie.

Je voudrais commencer par mon expérience de Mary en tant qu'étudiante au Goshen College, âgée de 18 ans, en 1980. La carrière d'enseignante de Mary au Goshen College a commencé en 1945 et s'est terminée en 1987, donc mes années étaient tardives dans sa carrière au GC.

J'ai commencé mes études à Goshen en tant que major de musique, étudiant le piano avec Marvin Blickenstaff (ancien professeur de musique). J'ai obtenu mon diplôme de chimie. Mais le programme de musique a été un fil conducteur pour moi et ma formation, tout comme le corps professoral.

Je viens d'une famille cultivée et musicienne, mais je n'avais pas beaucoup de formation musicale à mon arrivée à Goshen. Alors, quand un orchestre symphonique est venu se produire ici – peut-être l'Orchestre symphonique de Cleveland –, c'était ma première expérience d'écoute d'un orchestre en direct. C'était génial.

Le lendemain, Mary m'a interrogé sur mon expérience. Je lui ai dit que j'avais adoré. J'ai mentionné que c'était magnifique de voir tous les archets des instrumentistes monter et descendre en même temps.

Je me souviens de son expression, et de l'envie de m'écraser au sol ! Elle a dit quelque chose comme : « J'espère que tu as été impressionnée par autre chose ! »

J'ai chanté dans les chorales et j'étais l'accompagnateur choral, et une année pendant Doyle Preheim (professeure émérite de musique) était en congé sabbatique, Mary dirigeait le Chœur de Chambre. En tant qu'accompagnatrice, je la trouvais exigeante et un peu intimidante. Je n'avais pas encore la maturité nécessaire pour m'épanouir sous sa direction. J'étais encore en pleine croissance et, à plusieurs reprises, ses critiques et ses exigences précises m'ont irrité. Je sais qu'elle ressentait la tension entre nous, car mon père… Vic Stoltzfus '56, qui était alors doyen des études, m'a interpellé. Quelqu'un, peut-être Mary elle-même, lui avait murmuré quelque chose à l'oreille.

J'ai beaucoup appris de sa direction musicale, et je me souviens encore d'un texte français que nous avons eu du mal à apprendre. Je me souviens surtout de son attention à l'intonation. Le piano étant mon instrument principal, j'avais grandi en pensant qu'un si naturel était un si naturel. On appuie sur la touche de si, et on obtient un si.

Ce que j'ai appris de Mary, c'est qu'un si naturel sur une page doit être interprété en fonction de la tonalité et de son rôle dans la gamme. J'ai appris que les demi-tons sont essentiels à la signification musicale et qu'ils ne sont pas tous identiques. Elle nous a fait marquer chaque demi-ton. Elle nous a accordés sans relâche.

Trente ans plus tard, alors que j'étais président, je l'ai invitée à déjeuner pour son 95e anniversaire. J'étais nerveuse. J'étais prête à lui présenter mes excuses pour mon immaturité obstinée en tant qu'élève et accompagnatrice. J'ai découvert une aînée joyeuse, douce et reconnaissante, au sourire merveilleux. Je n'ai jamais ressenti le besoin de m'excuser, car elle était clairement à une nouvelle étape de sa vie, et moi aussi.

Au cours de cette conversation, j'ai remarqué qu'elle avait rencontré de nombreux présidents au cours de son mandat à GC et je lui ai demandé si elle avait des observations ou des conseils à me donner. Elle m'a expliqué que chaque président était différent, avec son propre style de leadership et ses propres talents. Elle a exprimé son respect pour chacun et m'a conseillé d'apporter mes propres talents.

Alors, à tous les anciens étudiants ou collègues de Mary qui ont éprouvé un quelconque remords pour notre maladresse ou notre immaturité face à son leadership particulièrement doué, je crois sincèrement que nous sommes pardonnés.

En tant que président, j'ai le privilège d'assister à de nombreuses réunions d'anciens élèves. Ma question préférée est de leur demander : « Quelle personne de votre expérience au Goshen College a été particulièrement mémorable ou importante pour vous ? » Mary Oyer est l'une des professeures les plus souvent citées. Pour les anciens élèves de plusieurs décennies, « Les Arts avec Mary Oyer » a été une introduction aux mondes de la culture, des médias et de l'expression. Elle les a époustouflés. Et elle les a tenus au plus haut niveau.

Elle est la seule professeure citée lors des réunions d'anciens élèves où l'ancien veut également que le groupe sache quelle note elle lui a attribuée. J'entends : « Et j'ai eu un A- ! »

Mary était une enseignante, une musicienne, une érudite et une femme en avance sur son temps à bien des égards. Elle a fait découvrir au Goshen College un paysage sonore véritablement mondial et a profondément façonné notre solide culture artistique et musicale. Nous lui en sommes éternellement reconnaissants.

Rebecca Stoltzfus, présidente

---

En savoir plus sur la vie d'Oyer ici.