Un nouveau voyage avec le Centre académique pour la paix

Elizabeth Reimer, l'auteur de cet article, est titulaire d'une double spécialisation en Bible et en religion et en études de paix, de justice et de conflit.

Dimanche, nous sommes passés du Navajo au Hopi. Nous avons dit au revoir à nos aimables hôtes de l'église mennonite de Black Mountain et avons pris le bus, le van et la voiture pour un trajet d'une heure et demie jusqu'au Hopi Peace Academic Center, où nous séjournerons pendant les trois prochaines semaines.

La première chose que tout le monde a remarquée dans notre nouveau logement, ce sont les lits. Ici, on a des lits ! Nous logeons dans le logement des bénévoles, qui dispose de plusieurs salles de bain fonctionnelles, d'une machine à laver et d'un large choix de jeux de société. Ces nouveaux équipements ont été immédiatement mis à profit.

Notre visite du campus, plus tard dans la journée, a été riche en informations intéressantes sur l'école. Leur cuisine industrielle, par exemple, a été une découverte passionnante. Le campus accueille actuellement plusieurs groupes, dont la bibliothèque publique Hopi et un programme de GED. Il abrite également deux cimetières, que notre hôte, Lance, a eu le plaisir de nous montrer.

Le lendemain, Kay, l'une des bénévoles, nous a présenté le Centre académique pour la paix. Anciennement appelé Hopi Mission School, ce centre avait été créé dans les années 1920 par des mennonites avec le soutien de la tribu hopi. Depuis, il sert fidèlement les communautés environnantes. D'ailleurs, la plupart des chefs hopis ont fréquenté le Centre académique pour la paix lorsqu'ils étaient enfants. Lance a fièrement souligné que tous les Hopis ayant fréquenté une école de l'Ivy League y avaient d'abord été scolarisés.

Malheureusement, le centre a dû fermer il y a quelques années lorsque le FBI a découvert que le directeur avait détourné de l'argent. La controverse a secoué la petite école et a forcé ses dirigeants à sérieusement envisager leur avenir au service du peuple Hopi. L'école a même proposé de restituer le terrain aux Hopis, qui ont refusé. Ils considéraient l'école comme une ressource précieuse pour la communauté et souhaitaient qu'elle continue de fonctionner comme avant. Fort de cet encouragement, l'école a décidé de rouvrir, désormais sous le nom de « Peace Academic Center ».

Depuis sa réouverture en 2018, le centre s'efforce progressivement de rétablir la confiance au sein de la communauté. Sa transition vers un fonctionnement plus communautaire a facilité ces liens, mais le centre reste fidèle à sa mission première, l'éducation. Bien que la COVID-19 ait durement touché les Hopis, elle a eu pour effet inattendu de permettre au centre d'atteindre davantage d'enfants grâce à son programme Kindle. L'année dernière, le centre a accueilli 24 élèves, une étape importante dans sa reconstruction.

Pendant notre séjour, nous contribuerons à créer et à entretenir ces liens grâce à un camp d'été de deux semaines axé sur la lecture et les mathématiques. Bien que la COVID-19 continue de poser des défis, nous sommes ravis de contribuer de toutes les manières possibles.