Une ville de contrastes

Par Dahlia Thut et Josh Chupp

Le premier jour complet du stage d'été de mai au Guatemala, notre groupe a visité le programme Puerta de Esperanza (Porte de l'Espoir). Situé à proximité de La Terminal, le plus grand marché de Guatemala City, ce programme travaille avec la communauté pour offrir des opportunités éducatives aux familles vivant près du marché. Ces familles peuvent avoir des difficultés à accéder à une alimentation suffisante, à l'hygiène et à la sécurité au quotidien. Lors de notre visite à Puerta de Esperanza, nous avons découvert leurs locaux ainsi que les logements de certaines familles participantes.

Nous avons appris qu'environ 5 000 enfants vivent à La Terminal. Lors de nos visites à domicile, nous avons rencontré des familles qui participent au programme depuis plusieurs générations et nous avons pu constater son impact. Nous avons été frappés par la difficulté de leurs conditions de vie, mais aussi par la joie qui animait ces enfants.

Notre passage à La Terminal contrastait avec la matinée que nous avions consacrée à la découverte de Cayalá. Cayalá est un quartier résidentiel planifié où vivent et font leurs courses certains des Guatémaltèques les plus fortunés. Un étudiant de notre groupe a fait remarquer que le quartier commerçant de Cayalá ressemblait à un centre commercial de luxe de Los Angeles. L'architecture de Cayalá est presque exclusivement composée de bâtiments blancs qui rappellent l'architecture coloniale espagnole. 

L'allusion à l'architecture coloniale semble paradoxale dans un pays comme le Guatemala, dont les inégalités actuelles trouvent leurs racines dans la période coloniale. Bien que les États-Unis connaissent eux aussi une augmentation des inégalités de richesse, les 1 % les plus riches de la population guatémaltèque possèdent 50 % des richesses. Nombre des familles rencontrées à La Terminal, qui collaborent avec Puerta de Esperanza, vivent avec 10 à 20 quetzales par jour. Louer un appartement à Cayalá coûte environ 2 000 dollars par mois, soit 15 000 quetzales. 

En comparant ces expériences, plusieurs d'entre nous ont constaté qu'à Cayalá, contrairement à La Terminal, nous n'avons pas vu d'enfants travailler. Au marché, nous avons vu des enfants ensacher du charbon et éplucher des noix de coco, mais ils jouaient et partageaient aussi ensemble. Si nous n'avons pas vu d'enfants travailler à Cayalá, nous n'en avons pas non plus vu beaucoup jouer, et le fort sentiment de communauté que nous avions ressenti à La Terminal nous a manqué.

En y repensant, beaucoup d'entre nous étaient reconnaissants d'avoir visité La Terminal avant Cayalá, car nous avions l'impression d'avoir découvert le « vrai » Guatemala en premier. Elizabeth nous a alors rappelé que ces deux lieux font partie intégrante du Guatemala et qu'ils peuvent tous deux nous aider à mieux comprendre ce pays. Nous espérons poursuivre notre exploration du Guatemala et continuer à découvrir la richesse et la diversité de sa culture.