Méditation de Noël : Le royaume d'en bas

Un de mes pasteurs préférés disait que Noël était la fête chrétienne la plus matérialiste. À l'époque, cela m'avait agacé, car la tradition mennonite prône la simplicité et un mode de vie non matérialiste.

Oui, je me suis dit : Noël en Amérique est terriblement matérialiste ! Et ça is un problème.

Mais elle visait quelque chose de différent des jouets coûteux, du plastique et des rubans.

L'histoire de Noël est profondément ancrée dans la réalité. Elle nous relie aux réalités matérielles de la vie humaine – hommes et femmes, jeunes et vieux – et au monde naturel des animaux. Personne ne monte au ciel dans ce récit. Le ciel descend sur terre. La matière a de l'importance.

La spiritualité peut parfois devenir un prétexte pour détourner le regard de notre vie matérielle. On se dit forcément que les choses sont mieux là-bas, ou là-haut, ou à une autre époque de l'histoire.

Mais le récit de la Nativité ramène notre attention sur les gens ordinaires, les animaux et la matière physique qui nous entourent — de la paille aux étoiles — et nous invite à regarder de près la manière dont ils disent oui à l'ici et maintenant.

• Marie accepte d'être enceinte.
• Joseph aurait pu tourner le dos à Marie, mais au lieu de cela, il reste avec elle et l'épouse.
• La jeune Mary part à la recherche de sa cousine aînée Elizabeth et découvre une confidente étonnamment enceinte.
• Joseph et Marie cherchent un logement dans une ville qui n'est pas la leur et un aubergiste leur offre l'hospitalité.
• Le réseau de relations s'étend pour inclure des bergers nomades, des astronomes érudits venus de loin et des animaux de la ferme.

Ces relations sont complexes. Les grossesses hors normes sociales mettent les familles à rude épreuve. Les liens familiaux sont mis à l'épreuve par les barrières de classe, de religion, de culture, de distance et par la menace de rois jaloux. C'est l'histoire de relations mises à l'épreuve — et préservées.

Je me reconnais dans toutes les tensions et les efforts décrits dans cette histoire : les tensions du cœur, de l’esprit et du corps. Nous ressentons aujourd’hui des tensions similaires dans nos relations, par-delà les classes sociales, les cultures, les religions et les nations. Parfois, la pression peut sembler insupportable.

Nous aspirons à ce que Dieu se manifeste – dans toute sa puissance et sa force, pour nous sauver. Maintenant. S'il vous plaît.

Je voudrais un Dieu qui impose sa présence d'en haut.

Ce que Noël nous offre en revanche, c'est un Dieu par le bas.

L'ange Gabriel apparaît non pas aux puissants, mais à une jeune fille de province nommée Marie et lui dit : « Salut, toi qui as la faveur du Seigneur ! Le Seigneur est avec toi. »

C’est ici et maintenant – dans notre vulnérabilité et nos réalités matérielles – que Dieu apparaît.

Lorsque l'ange Gabriel est apparu, il a annoncé une grossesse. Un bébé. Cela paraît incroyablement fragile. Et ça l'est. À quoi pensait Dieu ?

Les bébés humains sont entièrement dépendants des soins et des relations humaines. C'est pourquoi Marie et son fiancé Joseph, tante Élisabeth et oncle Zacharie, aubergiste dans une ville lointaine, animaux avec leur chaleur et leur souffle, bergers veillant dans les champs et astronomes curieux et aventureux – peut-être venus de Perse – se rassemblent autour d'eux. Ils offrent fidélité, amitié, conseils, musique, danse, nourriture, chaleur, prière, cadeaux et indications pour le chemin le plus sûr du retour, sachant que le danger les guette.

Chacun joue son rôle dans le déploiement fragile d'une nouvelle forme d'amour qui va bouleverser le monde.

Marie devient le modèle de la foi à laquelle Dieu nous appelle tous : à jouer notre modeste rôle dans une histoire plus vaste et plus longue en disant oui à la venue d’une vie nouvelle dans le monde, ici et maintenant. L’amour incarné.

C’est maintenant à notre tour de dire oui à l’invitation de Dieu à être présent dans le monde et à travers nous — ici et maintenant.

Nos vies ordinaires comptent — jeunes et vieux, hommes et femmes, riches et pauvres, vous et moi. Dieu aspire à se révéler à travers nous, ici et maintenant. Disons oui.

— Rebecca Stoltzfus