Avant-propos

Comme tout projet de recherche majeur, le Profil anabaptiste mondial a rencontré plusieurs défis majeurs, à commencer par la conception du questionnaire lui-même. Nous souhaitions que l'enquête fournisse des informations démographiques de base ainsi qu'un aperçu des croyances et des pratiques d'un large échantillon de groupes membres de la CMM. Créer une enquête permettant de quantifier précisément ces éléments est difficile dans les meilleures circonstances, mais il l'est encore plus dans des contextes interculturels où les groupes expriment des convictions théologiques et éthiques très différentes. Certaines questions de l'enquête ont été empruntées à d'autres projets de recherche, tandis que beaucoup d'autres ont été élaborées ou affinées grâce à des échanges approfondis avec les associés de recherche lors de la consultation de l'été 2013.

Sans surprise, la critique la plus virulente de l'enquête est venue d'un groupe européen, l'Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Gemeinden (AMG), en Allemagne. Bien que leur associé de recherche ait été présent à la consultation et qu'ils aient participé à l'enquête, les responsables de l'AMG ont par la suite exprimé une profonde frustration face à plusieurs questions spécifiques de l'enquête, arguant qu'elles semblaient refléter des conceptions fortement évangéliques de la doctrine chrétienne, étrangères à leur contexte. Par exemple, aucune des options présentées dans une question relative à la Bible ne décrivait adéquatement une réponse que la plupart des membres de leur groupe pouvaient facilement affirmer. Les responsables d'Église ont exprimé des frustrations similaires concernant les questions relatives à l'expiation, aux attitudes envers les personnes d'autres religions, ou à l'utilisation de l'expression « né de nouveau », insistant sur le fait que les questions n'étaient pas formulées de manière à correspondre à leurs perspectives théologiques. Ces frustrations étaient tout à fait compréhensibles : les enquêtes quantitatives sont intrinsèquement limitées par un nombre fini de réponses possibles, et les croyances abstraites sont difficiles à quantifier. Pourtant, les questions figurant dans le Profil anabaptiste mondial reflétaient un processus collaboratif mené par les associés de recherche, qui représentaient un échantillon représentatif de l'Église mondiale. Aucun autre groupe participant au projet n'a exprimé de préoccupations similaires.

Bien que les résultats numériques d'une enquête quantitative puissent être très éclairants, nous reconnaissons que l'expérience vécue de la foi chrétienne dans des contextes culturellement divers ne se résume pas facilement à des statistiques. Ainsi, dès le départ, nous souhaitions combiner une approche quantitative, représentée par l'enquête, avec un volet qualitatif, dans lequel les chercheurs intervieweraient plusieurs membres de chaque congrégation afin d'obtenir une image plus complète de la vie de l'Église. Les entretiens n'ont été que partiellement concluants. Certains chercheurs ont trouvé cette tâche supplémentaire trop chronophage ; d'autres ont eu des difficultés à convaincre les membres de participer, ou ont rencontré des difficultés techniques avec le matériel d'enregistrement. (L'ISGA a fourni à chaque chercheur un petit enregistreur numérique portable, facilement rechargeable, dont les fichiers audio pouvaient être téléchargés sur un ordinateur portable pour stockage.) La transcription et la traduction des entretiens se sont avérées un autre obstacle majeur. Au final, le projet a généré 29 entretiens en sept langues, qui restent à la disposition des futurs chercheurs. Cependant, nous n'avons pas intégré ces entretiens à nos conclusions.

Certains des défis liés au Profil anabaptiste mondial étaient d'ordre logistique. Les chercheurs associés en République démocratique du Congo, par exemple, ont rencontré d'importantes difficultés pour atteindre les congrégations isolées, car ils circulaient sur des routes non goudronnées. Communiquer avec les congrégations rurales n'était pas chose aisée ; et certains pasteurs locaux se méfiaient de l'objectif de l'enquête. Dans certains contextes, un pourcentage élevé de membres d'église étaient analphabètes. Malgré un protocole pour inclure les réponses des participants analphabètes, le processus était long et fastidieux. À cette difficulté s'ajoutait le fait que, dans certains contextes, les hommes étaient généralement plus alphabétisés que les femmes, ce qui se traduisait par un nombre disproportionné de participants masculins à l'enquête. La saisie des données était également une tâche laborieuse et fastidieuse. Les chercheurs associés et leurs collègues ont travaillé d'arrache-pied, mais les étapes étaient parfois confuses et nécessitaient une nouvelle saisie des données.

Le Profil anabaptiste mondial ne prétend pas à une certitude absolue quant à la description de la foi ou des pratiques d'un groupe particulier. Les défis d'une enquête interculturelle, où les expériences et les hypothèses diffèrent considérablement, sont réels. Les données présentées ici sont indicatives, mais non absolues. Comme pour toute enquête, les résultats appellent un processus actif d'interprétation et de clarification, un travail qui a déjà débuté du 26 au 30 juillet 2015 lors d'une consultation de chercheurs et de responsables d'Église au Collège d'Elizabethtown (Pennsylvanie).

Ce dialogue se poursuivra sans aucun doute. La critique du Profil anabaptiste mondial par l'AMG s'inscrit dans ce processus ; mais nous espérons que les discussions suscitées par les résultats offriront également aux groupes participants des occasions de réflexion plus approfondie, et que les échanges qui en découleront conduiront à un sentiment d'identité théologique plus profond, à un témoignage plus vivant et à des relations plus solides avec les autres groupes de la famille mondiale de la foi anabaptiste-mennonite.

En réponse à notre premier rapport sur les résultats du Profil anabaptiste mondial, certains ont noté que le résultat global ne semblait pas réserver de surprises majeures. Il est vrai que les différences les plus significatives dans les résultats tendent à souligner le contraste entre les églises de la CMM du Nord et celles du Sud, renforçant ainsi les conclusions sur les différences démographiques, les croyances et les pratiques, déjà généralement bien établies. Les églises de la CMM d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine, par exemple, sont plus jeunes que celles d'Europe et d'Amérique du Nord ; elles tendent à accorder une plus grande importance aux dons du Saint-Esprit et leurs styles de culte sont généralement plus expressifs. Quiconque a lu les travaux de Philip Jenkins ou de Lamin Sanneh sur les grandes tendances du christianisme mondial ne sera probablement pas surpris par ces résultats du Profil anabaptiste mondial.

Néanmoins, les fruits potentiels du Profil anabaptiste mondial vont bien au-delà de ces observations générales.

1. Les résultats du Profil anabaptiste mondial apportent un éclairage précieux sur les attitudes et les pratiques liées aux caractéristiques distinctives de la tradition anabaptiste-mennonite. Sur plusieurs de ces axes – par exemple, le souci de la réconciliation et de la paix ; l’engagement au service ; la vision de l’Église comme communauté – l’enquête a révélé un large consensus parmi les Églises du Nord comme du Sud. Le Profil anabaptiste mondial permet également des comparaisons continentales et confessionnelles, permettant une analyse plus fine que les seules comparaisons Nord/Sud. Enfin, l’enquête fournit un cadre important pour tester ou remettre en question les stéréotypes que les groupes peuvent avoir les uns envers les autres.
2. L'enquête fournit aux églises, et en particulier à leurs responsables, des informations spécifiques sur leurs propres groupes. La plupart des groupes participant au Profil anabaptiste mondial n'avaient jamais participé à un profil de membre d'église. C'était leur première occasion d'obtenir un aperçu systématique des informations de base sur les membres, notamment leurs croyances et leurs pratiques. L'enquête fournit à chaque groupe une base de référence pour de futures études susceptibles de révéler des changements au fil du temps. Elle a également permis aux associés de recherche d'acquérir une formation de base en méthodologie d'enquête, ce qui pourrait s'avérer utile à leurs églises à l'avenir.
3. Enfin, et c'est peut-être le plus important, le Profil anabaptiste mondial offre un cadre pour des discussions éclairées entre les Églises membres de la CMM sur des croyances et des pratiques spécifiques, en particulier lorsque l'étude a révélé des similitudes ou des différences. La consultation des associés de recherche et des responsables d'Église à Elizabethtown en juillet 2015 a généré une énergie considérable : les représentants de chaque groupe ont présenté leurs conclusions et se sont joints aux autres participants pour une discussion animée sur l'interprétation des résultats. Certains responsables d'Église, par exemple, se sont dits surpris du niveau de soutien de leur Église à l'ordination des femmes. D'autres ont noté avec inquiétude que les membres n'étaient pas totalement unis sur certaines pratiques éthiques. Les réponses à la question sur la persécution ont créé un cadre pour des échanges personnels, les responsables d'Église racontant des témoignages courageux. À plusieurs reprises au cours de la consultation, nous avons marqué une pause dans notre compte rendu pour prier pour une Église confrontée à un défi particulier. Si le Profil anabaptiste mondial a révélé des différences significatives concernant les orientations théologiques et les pratiques ecclésiales, ces différences ont également été l'occasion d'écouter et d'apprendre les uns des autres.

Parmi les nombreuses conclusions détaillées du Profil anabaptiste mondial, plusieurs thèmes plus vastes émergent qui peuvent avoir une pertinence particulière pour la CMM dans la mesure où elle détermine ses priorités pour l’avenir.

Les églises en croissance… et le besoin d’éducation théologique

Les Églises du Sud sont généralement relativement jeunes, avec un pourcentage plus élevé de femmes en âge de procréer que celles du Nord. Ces Églises sont en pleine croissance, soit grâce à des familles nombreuses, soit grâce à leur engagement missionnaire. Cependant, ces Églises en pleine croissance ont souvent un accès relativement limité aux possibilités de formation, notamment à la formation théologique dans une perspective anabaptiste-mennonite. Former et former de jeunes dirigeants sera une préoccupation majeure pour la CMM à l'avenir. L'orientation théologique de la CMM sera façonnée par ces décisions : si nous ne contribuons pas à offrir une formation théologique accessible, abordable et adaptée à leur situation, les pasteurs des nouvelles congrégations la trouveront ailleurs.

Répondre aux voisins musulmans

Le Profil anabaptiste mondial montre clairement que la perception des voisins musulmans varie considérablement au sein de notre communauté, un thème qui est apparu encore plus clairement lors de nos échanges lors de la consultation d'Elizabethtown. Certains groupes membres de la CMM ont été directement persécutés et considèrent l'islam soit comme une menace, soit comme un objectif d'action missionnaire. D'autres groupes s'efforcent d'identifier des points communs avec leurs voisins musulmans, cherchant à collaborer autant que possible. Bien que ce sujet n'ait pas été un thème majeur du Profil anabaptiste mondial, il est apparu suffisamment fréquemment pour mériter une attention accrue de la part de la CMM à l'avenir.

Expériences de persécution

Un pourcentage étonnamment élevé d'Églises membres de la CMM ont déclaré avoir subi une forme de persécution. Bien que l'enquête n'ait pas précisé la nature exacte ni l'ampleur de cette persécution, le fait que tant de groupes l'aient identifiée appelle une plus grande attention pastorale aux difficultés rencontrées par certains de nos frères et sœurs dans leur témoignage du Christ.

Différences dans les pratiques éthiques

Toutes les églises membres de la CMM se soucient des pratiques éthiques de leurs membres : la foi en Christ, nous en sommes tous d'accord, doit porter ses fruits par une vie transformée. Mais la manière dont cet engagement à suivre le Christ s'exprime au quotidien diffère d'un groupe à l'autre. Nous ne sommes pas tous unis, par exemple sur la question de la danse ou de la consommation d'alcool ; nous avons des divergences concernant le divorce et le remariage ; nous ne sommes pas entièrement d'accord sur la participation des chrétiens au gouvernement et en politique ; et nous divergeons sur la manière dont l'Évangile de paix s'exprime au quotidien. Ces divergences sont réelles. D'une part, la CMM n'est pas une organisation qui impose des pratiques uniformes à ses églises membres. D'autre part, nous nous valorisons mutuellement en tant que frères et sœurs en Christ, cherchant sincèrement à être fidèles à l'Évangile. Disposons-nous d'un cadre où nous pouvons nous écouter les uns les autres ? Pouvons-nous continuer à respecter les différences sur ces pratiques éthiques ? Est-il important que nous soyons tous d'accord sur ces questions ?

Différences dans la compréhension du Saint-Esprit

Dans l'ensemble, les membres des Églises du Sud ont une expérience plus large et plus fréquente des dons charismatiques de l'Esprit que ceux du Nord. Ils sont également plus ouverts à la parole directe du Saint-Esprit. De plus, les anabaptistes-mennonites du Sud sont beaucoup plus enclins à considérer Dieu comme la source de la santé et de la richesse individuelles. Ces différences ont des implications sur les différentes approches du culte, la compréhension de la prière, les attitudes envers « l'Évangile de la prospérité » et les présupposés concernant l'action humaine, qu'il est important de prendre en compte.

Négocier les visions du monde

Derrière certaines de ces différences se cachent des différences encore plus fondamentales dans notre vision du monde. À certains égards, les églises membres de la CMM reflètent des visions du monde prémodernes, modernes et postmodernes. Certains groupes, par exemple, font régulièrement l'expérience de la présence vivante du Saint-Esprit de manière claire et tangible : un combat spirituel entre le bien et le mal qui se traduit par des guérisons miraculeuses, la délivrance de possessions démoniaques et une ouverture à la révélation divine dans les rêves, les visions et les prophéties. D'autres groupes adoptent une approche plus moderne de la foi, mettant fortement l'accent sur l'autorité de confessions de foi soigneusement formulées, une interprétation littérale des Écritures, un souci de clarté des croyances et des pratiques, et des formes de mission dynamiques. Un nombre plus restreint de groupes pourrait être qualifié de postmoderne. Ils ont tendance à se concentrer sur des thèmes généraux des Écritures, à privilégier l'expérience individuelle dans les questions éthiques, à reconnaître la présence de Dieu dans toutes les cultures et à prôner la tolérance religieuse. Ces distinctions entre prémoderne, moderne et postmoderne sont rarement absolues ; en fait, les frontières entre elles sont souvent floues. Mais ils suggèrent des perspectives de départ différentes que le MWC devra reconnaître à mesure que nous vivrons ensemble en tant que corps.

Visibilité du MWC

Cinquante-huit pour cent des personnes interrogées dans le Profil anabaptiste mondial ont entendu parler de la Conférence mennonite mondiale ; mais cette notoriété varie considérablement selon les hémisphères : 75 % des habitants du Nord connaissent la CMM, contre 55 % dans le Sud. Les Européens (88 %) sont les plus susceptibles d’avoir entendu parler de la CMM, suivis des Nord-Américains (72 %), des Africains (65 %), des Asiatiques (53 %) et des Latino-Américains (49 %). Ces différences selon les hémisphères et les continents soulignent les efforts nécessaires pour faire connaître la CMM à ses conférences constituantes. Aucun de ces défis ne peut être résolu par des solutions simples. Les relever exigera du courage, de la créativité, de la patience et de la bienveillance, ainsi qu’une profonde confiance en la présence du Saint-Esprit. L’unité dans le corps du Christ est toujours un don que nous recevons, et non un résultat que nous créons par nos propres efforts. Nous espérons toutefois que le fait de nommer certains de ces défis constituera une étape utile dans notre cheminement commun dans la foi.

Remerciements et remerciements

Ce projet n'a pu voir le jour que grâce au généreux soutien de nombreuses personnes et de nombreux groupes. Je suis particulièrement reconnaissante de l'expertise collégiale de mon codirecteur, Conrad Kanagy, professeur de sociologie à l'Elizabethtown College. Conrad a apporté au Profil anabaptiste mondial non seulement sa vaste expérience professionnelle dans la réalisation de profils de membres d'Église, mais aussi un profond amour pour l'Église sous toutes ses formes. Il a été un ami et un guide fidèle à chaque étape du projet. Elizabeth Miller, directrice de la communication à l'Institute for the Study of Global Anabaptism, a également joué un rôle clé dans le Profil anabaptiste mondial. Elizabeth a supervisé de nombreux détails logistiques complexes de la consultation des associés de recherche et des responsables d'Église à l'Elizabethtown College (du 26 au 29 juillet 2015) et a été une consultante avisée et sensible aux différences culturelles tout au long du projet. Aux côtés de Conrad, Elizabeth a été étroitement impliquée à chaque étape de la production de ce volume.

Le projet n'aurait pas pu voir le jour sans le travail dévoué des associés de recherche (mentionnés ci-dessous). Ils ont été les porte-parole du Profil anabaptiste mondial dans leurs contextes locaux. Leurs efforts dévoués, souvent sacrificiels, sont à l'origine de toutes les données présentées ici. À la fin du projet, l'équipe d'associés de recherche était devenue amie, frère et sœur au sein de la famille mondiale du Christ.

Nous avons également eu la chance de compter sur un groupe remarquable d'étudiants assistants, dont : Amira Allen, Justina Beard, Danielle Mitchell, Jennifer Preston, Amanda Robinson, Emilee Rhubright, Angeliky dos Santos, Mara Weaver et Alex Wildberger. Je tiens également à exprimer ma profonde gratitude à Iris Martin pour la création des présentations PowerPoint des rapports de synthèse, à Antonio Ulloa pour son attention minutieuse au nettoyage et à la saisie des données dès leur réception sur le terrain, et à SaeJin Lee pour son travail de conception du livre. Nous avons également bénéficié du soutien institutionnel important du Goshen College, de l'Elizabethtown College et du Young Center for Anabaptist and Pietist Studies.

Chacune des conférences d'Églises ayant participé au Profil anabaptiste mondial a contribué de manière significative à son succès, que ce soit par son travail ou par d'autres dons en nature, comme l'hébergement et la nourriture des associés de recherche lors de leurs déplacements. Pourtant, le projet aurait été impossible sans la contribution financière de plusieurs institutions et personnes clés. Je suis particulièrement heureux de citer : le Comité central mennonite, la Fondation Schowalter, la Fondation de la famille Fransen, Jon et Rhoda Mast, Virgil et Mary Ann Miller, Bob et Janie Mullet, Rick et Joy Hostetter, et Mark et Vicki Smucker.