Chapitre 3 : Quelques conclusions et questions de réflexion

Par Conrad Kanagy

Le Profil anabaptiste mondial offre à ce jour la perspective la plus complète sur les différences et les similitudes de croyances et de pratiques entre les conférences membres de la CMM. Dans cette synthèse, nous avons tenté de décrire les caractéristiques distinctives de chaque conférence, tout en soulignant plusieurs points généraux d'unité et de diversité au sein de l'Église anabaptiste mondiale.

Dans ce dernier chapitre, nous nous éloignons des particularités pour proposer quelques conclusions finales, conscients que de telles généralités peuvent masquer d'importantes réserves et nuances. Face à ces défis, que pouvons-nous conclure ?

Premièrement, la Conférence mennonite mondiale est clairement façonnée et définie par la croissance rapide des conférences dans le Sud global et par le plafonnement et le déclin relatifs des conférences dans le Nord global. Cela a des implications immédiates, mais les conséquences les plus importantes de ce changement n’ont pas encore été réalisées.

L'Église dispose de trois moteurs de croissance : la rétention de ses enfants et de ses jeunes, l'intégration de nouvelles recrues par conversion et l'augmentation du taux de natalité. Les données du Profil anabaptiste mondial suggèrent que ces moteurs fonctionnent mieux dans les pays du Sud que dans les pays du Nord. Que révèle le Profil anabaptiste mondial à ce sujet ?

Quatre-vingt-treize pour cent de tous les convertis de l’échantillon du Global Anabaptist Profile depuis 2001 sont originaires du Sud global, soit neuf sur dix.
En termes de pourcentage de nouveaux membres, l’Amérique latine a connu la croissance la plus rapide au cours des dernières décennies ; l’Afrique arrive en deuxième position.
Des différences de croissance existent entre les trois affiliations : les conversions mennonites sont les plus importantes depuis 1991 (51 %), suivies par les Frères en Christ (49 %) et, plus éloignées, par les Frères mennonites (40 %).
Les convertis dans les pays du Sud sont généralement plus âgés ; ces églises réussissent à convertir au Christ des adultes issus d'autres traditions religieuses ou non pratiquants. L'âge moyen plus jeune des convertis dans les pays du Nord suggère que ces églises dépendent de leurs propres enfants pour la croissance de leurs membres.
Les membres du Sud global sont plus susceptibles d’avoir des parents qui faisaient partie de leur conférence lorsque le répondant était enfant, ce qui suggère que les églises du Sud global retiennent plus efficacement la prochaine génération à un taux plus élevé.

Deuxièmement, les différences entre les conférences membres du Profil anabaptiste mondial s’expliquent mieux par les différences entre les hémisphères sud et nord plutôt que par l’affiliation en tant que mennonite, frères mennonites ou frères en Christ.

En termes de variables démographiques, deux constats importants ressortent : les habitants du Nord sont beaucoup plus instruits et ceux du Sud sont beaucoup plus jeunes. Nous savons également que les habitants du Sud sont plus ruraux et connaissent davantage de pauvreté et de privations.

Il existe également des différences dans la foi et la pratique :

Les membres du Sud global sont plus activement engagés dans l’évangélisation et parlent davantage de son importance.
Ceux qui vivent dans le Sud sont plus susceptibles de lire la Bible littéralement ; ceux qui vivent dans le Nord sont plus susceptibles de la lire dans un contexte plus large.
Ceux du Sud considèrent que les deux Testaments ont la même pertinence ; ceux du Nord sont plus susceptibles de croire que le Nouveau Testament est le plus pertinent.
Les Européens et les Nord-Américains sont plus enclins à croire que le Saint-Esprit parle à travers les individus et l'Église, tandis que les habitants du Sud sont plus enclins à croire que le Saint-Esprit parle directement aux individus. Les habitants d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine sont également beaucoup plus susceptibles de faire l'expérience des dons charismatiques du Saint-Esprit que ceux du Nord.
Les personnes interrogées dans le Sud global sont beaucoup plus susceptibles de croire que la Bible promet que les disciples du Christ seront plus bénis et auront une meilleure santé que les non-chrétiens.

Plusieurs différences concernant l’engagement avec la culture et la société au sens large ressortent également :

Les habitants du Sud sont plus engagés dans la non-conformité culturelle dans leur opposition au divorce, à la consommation d’alcool, au tabac, aux relations sexuelles avant le mariage et aux relations homosexuelles, à la consommation d’aliments offerts aux idoles, à la corruption et à la présence aux cérémonies ancestrales.
Les membres du MWC du Nord sont plus susceptibles de croire que les chrétiens peuvent et doivent participer à des manifestations publiques.
Les personnes vivant en Afrique, en Asie et en Amérique latine sont plus susceptibles d’avoir été victimes de persécution, la probabilité la plus élevée étant observée parmi les membres africains.

Et il y a quelques différences entre le Sud et le Nord sur les questions d’identité :

Les habitants du Sud sont plus susceptibles de s'identifier comme mennonites, tandis que ceux du Nord sont plus susceptibles de se réclamer d'une identité anabaptiste. Les habitants d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine sont plus susceptibles de se réclamer d'une identité charismatique/pentecôtiste que ceux d'Europe et d'Amérique du Nord.
Les membres des conférences du Nord sont beaucoup plus au courant de la Conférence Mennonite Mondiale que ceux du Sud.

Même si l’on reconnaît ces différences, il existe également d’importants points communs – ou du moins des domaines de différences relativement moindres – entre les deux hémisphères qui révèlent la réalité des convictions « partagées » parmi les conférences et les membres de la Conférence Mennonite Mondiale :

Bien que les anabaptistes du Sud et du Nord diffèrent selon qu’ils s’identifient principalement comme anabaptistes ou mennonites, une identité évangélique était très importante pour ceux des deux hémisphères.
Une identité pentecôtiste/charismatique est relativement moins importante pour les membres des deux hémisphères, comparée à une identité anabaptiste, mennonite ou évangélique.
Les membres de la CMM du Sud et du Nord sont également attachés à la croyance selon laquelle il est important d’être sauvé ou de naître de nouveau.
Les membres de tous les hémisphères assistent aux services religieux hebdomadaires au même rythme, bien que les habitants du Sud soient beaucoup plus susceptibles d’y assister plus d’une fois par semaine.
Les membres du Sud et du Nord sont tous deux déterminés à rejeter le service militaire obligatoire.
Les membres des deux hémisphères affirment avec force que la vie et l’enseignement de Jésus sont la raison la plus importante pour la paix.
La plupart des répondants dans pratiquement tous les groupes participants disent que leur congrégation locale enseigne à ses membres à rejeter la violence, à partager avec ceux qui sont dans le besoin, exige un cours d’instruction avant le baptême et attend des membres qu’ils soient responsables devant l’église.

Au sein de ces similitudes et différences au sein de l'Église mondiale, le contexte social et culturel joue clairement un rôle crucial dans le façonnement des pratiques religieuses et des perspectives théologiques. Parallèlement, les formes de résistance et d'assimilation culturelles varient d'une Église à l'autre et au sein d'un même continent, révélant la complexité de discerner soigneusement ce que signifie marcher fidèlement avec Jésus.

Nous espérons que les résultats du Profil anabaptiste mondial feront partie de ce processus continu de discernement – pour les individus, au sein des congrégations et des conférences, et dans l’ensemble de la famille de la Conférence mennonite mondiale.