Chapitre 1 : Caractéristiques des conférences anabaptistes mondiales

Par Conrad Kanagy

Qu'est-ce qui caractérisait les participants au Profil anabaptiste mondial ? Combien de femmes ? Combien d'hommes ? Dans quelle mesure nos églises sont-elles rurales et urbaines ? Quel est leur âge et leur jeunesse ? Ce chapitre aborde ces questions en résumant le profil démographique des répondants au Profil anabaptiste mondial. Nous répondons à ces questions en présentant des aperçus à plusieurs niveaux : en comparant le Nord (Europe et Amérique du Nord) et le Sud (Afrique, Asie et Amérique latine) ; en comparant les différences et les similitudes entre les cinq continents ; et, enfin, en soulignant occasionnellement certaines caractéristiques distinctives de chaque conférence.

Relations sexuelles

Globalement, les répondants au Profil anabaptiste mondial étaient répartis équitablement par sexe (50 % d'hommes et 50 % de femmes), avec une répartition similaire au Sud (50 % d'hommes et 50 % de femmes) et légèrement plus de femmes au Nord. Les comparaisons entre continents et affiliations ont toutefois révélé des différences plus importantes. Les répondants étaient légèrement plus susceptibles d'être des hommes en Afrique (57 %) et en Asie (54 %) et légèrement plus susceptibles d'être des femmes en Amérique latine (61 %) et en Europe (56 %). Des conversations avec des associés de recherche nous ont appris que les taux de participation plus élevés chez les hommes en Afrique (en particulier au Congo) résultaient probablement de niveaux d'alphabétisation plus faibles chez les femmes. Nous savons également, grâce à nos associés de recherche en Amérique latine, que les taux de participation des femmes à l'Église sont bien plus élevés que chez les hommes, ce que nos résultats ont confirmé. Nous avons également noté des différences selon le sexe et l'affiliation à l'Église, les Frères en Christ (58 %) et les Mennonites (55 %) étant plus susceptibles d'être des femmes que les Frères mennonites, où les hommes étaient plus nombreux (62 %).

Résidence

Français Les répondants anabaptistes du Profil anabaptiste mondial sont plus susceptibles de vivre en zone rurale (62 %) qu'en zone urbaine (38 %), les habitants du Sud étant plus ruraux (64 %) que ceux du Nord (49 %). Près de neuf Asiatiques sur dix (87 %) et près des deux tiers des anabaptistes africains (64 %) vivent en zone rurale. Les Européens (67 %) et les Latino-Américains (65 %) sont plus susceptibles d'être urbains, les Nord-Américains étant répartis à peu près également en termes de répartition résidentielle. Les membres des trois conférences du Profil anabaptiste mondial étaient plus susceptibles d'être ruraux qu'urbains, mais un pourcentage plus élevé de membres des Frères en Christ (66 %) et des Frères mennonites (67 %) résident en zone rurale que parmi les membres mennonites (58 %).

Statut économique

L'enquête « Profil anabaptiste mondial » demandait aux participants de se classer en termes de richesse et de revenus par rapport aux autres habitants de leur pays. Soixante-neuf pour cent des répondants africains se classaient dans la tranche inférieure de la population de leur pays, contre 50 % des Asiatiques, 27 % des Nord-Américains, 36 % des Latino-Américains et 47 % des Européens. Quarante-trois pour cent des membres du Sud se classaient dans la tranche inférieure de la population de leur pays en termes de revenus, contre 57 % des membres du Nord. (Lors de la consultation de juillet 50, plusieurs associés de recherche ont noté que certains participants à l'enquête avaient du mal à répondre à cette question, ne sachant pas comment leur situation économique se comparait à celle des autres habitants de leur pays.)

Âge

L'âge moyen des répondants au Profil anabaptiste mondial était de 46 ans ; l'âge moyen des membres est de 44 ans dans les pays du Sud et de 53 ans dans les pays du Nord. Cependant, l'âge moyen varie considérablement d'une conférence à l'autre, allant de 36 ans chez les Frères en Christ Mpingo Wa Abale Mwa Kristu (Malawi) à 63 ans chez les membres de l'Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Gemeinden in Deutschland (Allemagne).

D'importantes différences existent également selon les continents. Les Nord-Américains ont l'âge moyen le plus élevé, soit 54 ans, suivis des Européens, avec 52 ans. Les membres d'Église d'Amérique latine (43 ans), d'Afrique (44 ans) et d'Asie (46 ans) sont en moyenne près de dix ans plus jeunes que leurs homologues du Nord. Les résultats au sein des conférences sont moins notables : les Frères mennonites comptent les membres les plus âgés (48 ans), suivis des Frères en Christ (47 ans), et les Mennonites, qui ont environ trois ans de moins (45 ans).

L'âge moyen illustre bien ce que nous observons dans le résumé du Profil anabaptiste mondial : les différences continentales ou régionales tendent à l'emporter sur les différences d'affiliation. Ce résultat concorde avec des recherches antérieures, qui ont montré que les différences d'affiliation et les particularités sont moins importantes dans les pays du Sud que dans les pays du Nord.

Membres en âge de procréer

La proportion de membres encore en âge de procréer (18-45 ans) est un facteur important pour la trajectoire globale de l'Église mondiale. Les Églises du Profil anabaptiste mondial varient considérablement sur ce point : 84 % des Frères en Christ du Malawi ont entre 18 et 45 ans, contre 15 % dans l'Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Gemeinden en Allemagne.

Ces deux Églises illustrent une différence importante entre les Églises du Profil anabaptiste mondial du Sud et celles du Nord : 54 % des membres du Sud ont entre 18 et 45 ans, tandis qu’au Nord, seulement 34 % sont en âge de procréer. L’Amérique latine affiche le pourcentage le plus élevé de membres en âge de procréer (58 %), suivie de l’Afrique (55 %) et de l’Asie (50 %). L’Amérique du Nord et l’Europe sont quasiment identiques, avec respectivement 34 % et 33 %.

Encore une fois, il y avait moins de différences selon l’affiliation, les mennonites ayant la proportion la plus élevée en âge de procréer (54 %), suivis des Frères en Christ (49 %) et des Frères mennonites (46 %).

Niveaux d'éducation

Il existe d'importantes différences de niveau d'éducation entre le Nord et le Sud. Selon l'enquête, 90 % des membres de la CMM en Amérique du Nord et en Europe sont titulaires d'un diplôme d'études secondaires, contre 53 % des membres de la CMM en Afrique, en Asie et en Amérique latine. Dans les pays du Sud, 46 % des membres d'Église africains sont titulaires d'un diplôme d'études secondaires, contre 58 % des Asiatiques et 53 % des Latino-Américains. Les Nord-Américains affichent les niveaux d'éducation les plus élevés, 93 % d'entre eux étant au moins titulaires d'un diplôme d'études secondaires, suivis par 78 % des Européens.

L’absence de différence dans les niveaux d’éducation selon l’affiliation confessionnelle (61 pour cent des Frères en Christ sont diplômés du secondaire ; 62 pour cent des Frères mennonites ; et 57 pour cent des mennonites) contribue probablement aux différences relativement faibles que nous observons dans la pratique et la croyance selon l’affiliation par rapport aux différences substantielles selon le continent.

Ces résultats, bien que peu surprenants, n'en sont pas moins importants, car l'éducation est généralement associée à l'ascension sociale, à la richesse, au pouvoir et à des perspectives plus rationalistes. L'éducation contribue à structurer les différences sociales et économiques et influence également les différences théologiques. Les différences persistantes en matière d'éducation entre les anabaptistes selon les continents continueront probablement de renforcer les inégalités sociales et économiques au sein de l'Église mondiale, ainsi que les différences de théologie et de pratique entre les hémisphères.

Année de conversion

D'autres spécialistes du christianisme mondial ont clairement démontré que la croissance de l'Église dans les pays du Sud s'est principalement produite depuis les années 1980. Les conclusions du Profil anabaptiste mondial corroborent ces observations. Parmi tous les participants à l'enquête, près de la moitié sont devenus chrétiens entre 1991 et 2014 (47 %), bien que des différences substantielles aient été observées selon les conférences et les continents.

Français La plus forte croissance au cours des dernières décennies a eu lieu parmi les églises de la CMM d'Amérique latine, avec 65 pour cent de leurs membres qui sont venus à Christ depuis 1991. Cette explosion de conversions est illustrée par l'Organización Cristiana Amor Viviente du Honduras, où 76 pour cent de ses membres sont devenus chrétiens depuis 1991. Cette forte croissance se reflète également dans les conférences du Nicaragua, du Guatemala, du Brésil et de Colombie, où plus des deux tiers de leurs membres s'identifient comme chrétiens depuis les années 1990.

La croissance rapide de l’Amérique latine est comparable à celle de 54 pour cent des membres africains qui se sont convertis au Christ depuis 1991, suivie de 38 pour cent en Europe et de 35 pour cent en Asie.

Français En revanche, seul un faible pourcentage d'anabaptistes en Amérique du Nord est devenu chrétien depuis 1991 (12 %), allant de 11 % des frères mennonites aux États-Unis à 36 % des répondants de l'Église évangélique mennonite au Canada. La croissance européenne serait encore plus lente que celle de l'Amérique du Nord sans la contribution de l'Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Brüdergemeinden en Allemagne, parmi lesquelles 46 % sont devenus chrétiens depuis 1991. Au sein des églises de l'Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Gemeinden en Allemagne, seulement 7 % des membres sont devenus chrétiens depuis 1991.

Parmi les trois affiliations confessionnelles, 51 pour cent des membres mennonites du MWC sont devenus chrétiens depuis 1991, suivis des Frères en Christ (49 pour cent) et, plus loin, des Frères mennonites (40 pour cent).

L’année moyenne de conversion par continent est 1975 en Amérique du Nord, 1982 en Europe, 1984 en Asie, 1991 en Afrique et 1995 en Amérique latine.

Ces résultats, et d’autres qui suivent, indiquent clairement une trajectoire de croissance récente et rapide des églises membres de la CMM dans le Sud global, tandis que le nombre relatif de membres des églises en Amérique du Nord et en Europe stagne ou est en déclin.

Si l'on considère la croissance plus récente depuis 2001, le contraste Nord/Sud entre les églises de la CMM devient encore plus marqué. Dans le Sud, 27 % des membres d'églises sont venus à Christ depuis 2001, contre 10 % dans le Nord.

Une fois de plus, l'Amérique latine connaît la plus forte croissance : 39 % des membres ont accepté Christ au cours des 15 dernières années. Les conférences latino-américaines qui ont enregistré la plus forte croissance récente sont l'Organización Cristiana Amor Viviente du Honduras (46 %), la Convención de Iglesias Evangélicas Menonitas du Nicaragua (49 %) et l'Aliança Evangélica Menonita du Brésil (49 %).

L'Afrique a le deuxième pourcentage le plus élevé de convertis depuis 2001 (28 %), avec Mpingo Wa Abale Mwa Kristu du Malawi (49 %), Grace Community Church en Afrique du Sud (43 %) et BIC Ibandla Labazalwane kuKristu eZimbabwe (43 %) en tête.

Les conversions chrétiennes récentes en Asie suivent (14 %), les Églises mennonites intégrées des Philippines étant loin devant les autres (44 %).

La croissance récente des Églises nord-américaines et européennes est faible. Parmi les trois confessions anabaptistes mondiales, les Frères mennonites se distinguent par le plus faible pourcentage de membres convertis au Christ depuis 2001 (19 %), contre 28 % pour les Frères en Christ et 26 % pour les Mennonites.

Parmi les conversions récentes (de 2001 à aujourd'hui) à l'échelle mondiale, 93 % proviennent d'Églises du Sud, contre seulement 7 % du Nord. Autrement dit, plus de neuf convertis sur dix depuis 2001 proviennent d'Églises d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine.

Certes, la croissance démographique a été plus forte dans les pays du Sud que dans les pays du Nord au cours des dernières décennies, ce qui a affecté les taux de conversion dans les deux hémisphères. Cependant, les variables démographiques ne suffisent pas à elles seules à expliquer la croissance du christianisme dans les pays du Sud et son déclin en Amérique du Nord. Les populations ont augmenté en Europe comme en Amérique du Nord : en Europe, elles sont passées de 721 millions en 1990 à 735 millions en 2010, et aux États-Unis de 253 millions en 1990 à 310 millions en 2010 (Nations Unies, Département des affaires économiques et sociales, Division de la population, 2015). De plus, les données démographiques n’expliquent pas la nature du christianisme qui se développe dans les pays du Sud, une forme plus charismatique/pentecôtiste que celle de la foi chrétienne dans les pays du Nord.

L'âge de la conversion

L'âge auquel un répondant est devenu chrétien nous renseigne sur l'activité d'évangélisation d'une église. Des recherches antérieures suggèrent que plus une église existe depuis longtemps, plus sa croissance repose sur les conversions internes de ses propres enfants et jeunes. Dans ces cas, l'âge moyen de conversion sera relativement jeune. Les églises plus récentes, en revanche, tendent à attirer davantage de membres adultes extérieurs à l'église ; l'âge moyen de conversion y est généralement plus élevé.

L'âge moyen de conversion dans les églises de la CMM est de 19.0 ans, avec de grandes variations selon les églises et les continents. En Amérique du Nord, l'âge moyen de conversion est de 13.6 ans. En Asie, la moyenne est légèrement plus élevée (16.3 ans), et encore plus élevée en Europe (17.3 ans), en Afrique (20.7 ans) et en Amérique latine (23.2 ans). Cet âge élevé de conversion dans les églises latino-américaines concorde avec le taux élevé de conversions récentes observé dans cette région, comme nous l'avons mentionné précédemment.

Adhésion intergénérationnelle à l'Église

Dans quelle mesure les répondants à l'enquête fréquentaient-ils la même église de la CMM que leurs parents ? Parmi l'ensemble des répondants du Profil anabaptiste mondial, 57 % ont grandi dans un foyer où l'un ou les deux parents fréquentaient une congrégation faisant partie de la même conférence liée à la CMM (à l'inverse, 43 % des membres de la CMM sont des fidèles de première génération ou des membres de leur église). De manière assez surprenante, les fidèles de deuxième génération sont plus nombreux dans les pays du Sud (61 %) que dans les pays du Nord (38 %).

Les conférences du MWC avec 50 % ou plus de membres qui étaient au moins des participants de deuxième génération comprenaient :

• Conférence des frères mennonites des Églises des États-Unis (51 %)
• BIC Mpingo Wa Abale Mwa Kristu du Malawi (52 %)
• Mandli mennonite du Bihar en Inde (54 %)
• Vereinigung der Mennoniten Brüder Gemeinden Paraguays (55%)
• Communauté des Églises des Frères Mennonites au Congo (61%)
• Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Gemeinden en Allemagne (61%)
• Communauté Mennonite au Congo (67%)
• Gereja Injili de Tanah Jawa d'Indonésie (82 %)
• Convención Evangélica Hermanos Menonitas Enlhet du Paraguay (89%)
• Conférence des Églises des Frères Mennonites de l'Inde (96 %)

Au sein des cinq régions de la CMM, on pourrait s'attendre à ce que les continents ayant enregistré la plus forte croissance récente de l'effectif présentent les plus faibles taux de fréquentation intergénérationnelle des églises. Cela s'est avéré en partie vrai, mais les résultats ont également révélé un tournant intéressant. Comme on pouvait s'y attendre, l'Amérique latine affichait le plus faible pourcentage de fidèles intergénérationnels (40 %) ; l'Asie, avec une croissance globale relativement faible de l'effectif, affichait le taux le plus élevé (82 %), et l'Afrique se situait entre les deux (55 %). Les taux de fréquentation intergénérationnelle étaient bien inférieurs à ce que l'on pourrait attendre en Europe (45 %) et en Amérique du Nord (36 %), bien que les chiffres européens aient été fortement influencés par la croissance récente de l'Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Brüdergemeinden.

Les taux de conversion plus faibles dans les églises nord-américaines et européennes, accompagnés de faibles taux de fréquentation intergénérationnelle des églises, mettent en évidence deux réalités simultanées : les églises de la CMM dans le Nord global ne parviennent pas à évangéliser les nouveaux convertis et ne parviennent pas à retenir leurs jeunes.

Parmi les trois affiliations du Profil anabaptiste mondial, les Frères mennonites affichent le taux d'adhésion intergénérationnelle le plus élevé (71 %), suivis des mennonites (55 %) et des Frères en Christ (38 %). Autrement dit, près des deux tiers des Frères en Christ sont composés de nouveaux membres, contre un peu moins de la moitié des mennonites et moins d'un tiers des Frères mennonites.